Con el proceso nacional de paz en República Democrática del Congo (RDC) en 2003, unos 30.000 niños y niñas esperaban ser liberados de las fuerzas armadas y grupos rebeldes. Hoy en día, todavía quedan más de 11.000 menores de edad que no han pasado por el programa nacional de desarme y reintegración emprendido por ese gobierno. Tampoco hay datos de la situación actual de un alto porcentaje de niñas que han sido reclutadas o secuestradas por los grupos armados.

Una gran parte de los menores liberados han recibido poco apoyo para retornar a la vida civil, a pesar de haber sido reclutados a edades muy tempranas y haber pasado hasta 10 años como soldados sin acceso a la educación y sometidos a un trato cruel y que les ha causado graves daños psicológicos y emocionales.

El Gobierno de RDC, como estado firmante de la Convención de los Derechos del Niño, está obligado a garantizar la máxima protección a todos los menores. Aún así, el Gobierno de la RDC ha anunciado la interrupción del programa nacional de desarme y reintegración social de los menores ex soldados. Este programa constituye la primera fase de un largo proceso encaminado a ayudarles a reintegrarse a la vida civil en sus comunidades.

• Haz llegar a las autoridades de la RDC tu preocupación por el fin de los programas de desmovilización y rehabilitación de las y los niños ex soldados.
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El trabajo infantil predomina en las plantaciones de caña de azúcar de El Salvador. Niños de hasta ocho años utilizan machetes para cortar la caña, trabajando hasta nueve horas al día bajo un sol abrasador. Los tajos en las manos y las piernas son habituales. Con frecuencia, no se dispone de atención médica y, cuando existe, tienen que costeársela normalmente las familias de los niños lesionados. Con frecuencia, los niños no asisten a la escuela durante la zafra, que transcurre durante los primeros meses del año escolar.

Los ingenios azucareros de El Salvador y las empresas que compran azúcar salvadoreño usan el producto del trabajo infantil peligroso, un hecho que saben o deberían saber. A pesar de que muchas de estas empresas, entre ellas The Coca-Cola Company, no permiten el trabajo infantil en sus operaciones o las de sus proveedores directos, el trabajo infantil es un fenómeno generalizado en las plantaciones que suministran caña a los ingenios azucareros del país.

• Leer más sobre la campaña de Human Rights Watch contra el trabajo infantil en el Salvador

• Leer el informe de Human Rights Watch : « Trabajo infantil peligroso en el cultivo de caña de azúcar en El Salvador »

Ningún menor puede ser encerrado solamente por ser extranjero. Este principio fue reiterado por numerosos organismos internacionales que reivindican la admisión inmediata de los menores extranjeros (Alta Comisaría de las Naciones Unidas para los Refugiados, Alianza internacional Save the Children, Comité de los derechos del niño de las Naciones Unidas) en el territorio de destino.

En el marco de los principios enunciados por el derecho internacional, como el concepto de « interés superior del niño » (art. 3 de la Convención Internacional sobre los Derechos del Niño) y los principios de protección, se prohíbe también medidas de alejamiento del territorio (expulsión, devolución, retorno, etc..) de los menores extranjeros. Ahora bien, la mayoría de los países europeos encierran y utilizan medidas de alejamiento, para los menores extranjeros, ya sean no acompañados o con sus familias.

Actualmente, los Estados miembros de la Unión Europea elaboran, en su territorio común, una Directiva relativa a las normas y procedimientos comunes aplicables al retorno de los nacionales de países terceros en situación ilegal (COM 2005-391). La propuesta, en curso de debate, prevé la posibilidad de encerrar y alejar a menores extranjeros.

• Para mas informaciones y para firmar la peticion : http://www.nominorsindetention.org