Expansion du tourisme : gagnants et perdants. Points de vue du Sud

L’explosion du tourisme repose pour l’essentiel sur sa démocratisation au sein des couches moyennes des pays riches mais son internationalisation n’en confirme pas moins son caractère profondément inégalitaire. Révélateurs criants des disparités Nord-Sud, les flux de l’industrie touristiques ont aussi tendance à creuser les écarts : le tourisme est ainsi devenu la première source de devises pour un tiers des « pays en développement » mais le « premier monde » s’impose toujours comme le principal émetteur et récepteur de ces « migrants de plaisance » que sont les vacanciers.

Quels sont les coûts sociaux, environnementaux et culturels de cette massification du tourisme ? Privatisation du patrimoine, saccage des écosystèmes, folklorisation des sociétés : la monoculture du tourisme international et la diversification tous azimuts de son offre induisent-elles autre chose qu’un « nouvel usage occidental du monde » ?

Les initiatives en matière de tourisme solidaire, durable ou éthique veulent le croire, en transformant le loisir en un échange équitable et un instrument d’éco-développement. Reste que la réalité tenace du rapport inégal entre « visiteurs » et « visités » et celle, plus globale, du déséquilibre entre promoteurs de l’industrie touristique et populations locales invitent à penser de nouvelles formes de régulation.