Travail, emploi, activité : essai de clarification de quelques concepts

La période de chômage endémique suscite la discussion autour des notions de travail, d’emploi et d’activité mais le plus souvent en entretenant une confusion qui empêche de formuler des propositions cohérentes. Ainsi, la pleine activité est censée remplacer le plein emploi disparu en considérant que l’aspiration à s’insérer dans un emploi à part entière, avec le statut, les droits et la rémunération correspondants, n’est plus exprimée par les travailleurs. Le présent article s’efforce de montrer que les présupposés théoriques de ces affirmations sont contestables et qu’ils ne peuvent conduire qu’à un approfondissement des clivages sociaux ; il propose une clarification des définitions et de l’usage de ces notions ; et il suggère enfin de revisiter la théorie de la valeur en tant que théorie des rapports sociaux pour fonder une réduction des inégalités de la répartition du travail et des revenus dans une perspective d’équité intra et intergénérationnelle.